Estamos pasando por un momento económico complicado tanto en Brasil como en el resto del mundo.
La economía europea se está recuperando tímidamente, con España como país que está liderando este crecimiento con un incremento en el 2015 del 3,2%.
En enero del 2014 abrimos la oficina de la Agencia Catalana de Turismo en Sao Paulo, Brasil. Ya existen 12 oficinas de promoción turística en el mundo para la región de Cataluña, cuya capital es Barcelona. Desde que empezó la crisis profunda en setiembre del 2008, el sector turístico no ha parado de crecer en Cataluña. El mercado español hacia Cataluña fue reduciéndose durante los años en que la crisis se hizo más profunda, pero esta caída fue compensada por mercados en los que llevábamos años invirtiendo en promoción como Rusia, Italia, Francia, Reino Unido.
Hay que pensar en el turismo como una inversión a largo plazo. La inversión en promoción turística se tiene que diversificar en diferentes mercados para que la caída puntual de llegadas en algún mercado pueda ser compensada por otros. El turismo es un sector que ayuda a promocionar otros sectores de la economía como el de la alimentación.
Pondré como ejemplo mi viaje reciente a Florianopólis (Santa Catarina), una bella isla brasileña que tuve el placer de visitar recientemente. Cenando en dicha ciudad, me llamó la atención las diferentes cervezas que se producen en la zona sur del país. En concreto pude probar la cerveza Eisenbahn que, según dicen, es una cerveza artesanal muy típica. Desde ese viaje, en un supermercado de Sao Paulo compro esta cerveza y, cuando tengo el placer de beberla, me recuerda el fin de semana fantástico que disfruté con mi familia. Esto es gracias al turismo. Si no hubiese viajado a Florianópolis, no conocería esta cerveza. Y ahora para mí es de gran motivación viajar a la fábrica de Eisenbahn para poder ver cómo se elabora este fantástico producto.
En Cataluña hemos pasado años muy complicados, con menos recaudación de impuestos, que ponía en peligro la promoción turística. Pero el 1 de noviembre del 2012 entró en vigor la tasa turística, que supuso para el Gobierno catalán una inyección de ingresos que van destinados a la promoción del turismo en Cataluña.
Que Cataluña reciba al año 16 millones de turistas extranjeros (sobre una población de 7,5 millones de personas) no es por casualidad. Son muchos años de asistir a ferias, de realizar acuerdos comerciales con turoperadores, de invertir en campañas de publicidad, de ir de la mano del sector privado para poder promocionar nuestro destino.
Con toda modestia, creo que Cataluña ha de ser ejemplo para países en los que aún no se cree en el potencial que el turismo tiene. La inversión en la promoción de un destino ha de ser constante y viene de un cúmulo de esfuerzos de muchos años en los que a veces la situación económica no acompaña.
JOAN ROMERO – Director de la Agencia Catalana de Turismo LATAM
Licenciado en Ciencias Económicas y Empresariales en la Universidad de Barcelona y con postgrado en Dirección de Marketing de ESADE (Escuela Superior de Administración y Dirección de Empresas).
Director de la nueva oficina de la Agencia Catalana de Turismo para América del Sur, cuyo objetivo es promocionar Cataluña y atraer turistas brasileños, colombianos, argentinos, peruanos y chilenos. Con amplia experiencia en los sectores de turismo público y privado, Joan Romero ya fue director de la oficina del Reino Unido para Cataluña entre el 2001 y 2005.