De acuerdo con los datos de la Organización Mundial de Turismo (OMT), agencia especializada de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), en 2017 el turismo mundial registró un avance del 7 % con relación a 2016. Fue el más alto de los últimos siete años, superando todas las expectativas de crecimiento.
Europa registró el mayor aumento de llegadas internacionales (8 %), igual al continente africano. Asia y Pacífico contabilizaron un 6 % más de turistas; Oriente Medio, 5 %, y las Américas, 3 % más. América del Sur impulsó el crecimiento del turismo en el continente americano, con un crecimiento del 7 %. América Central y el Caribe registraron un avance del 4 % y América del Norte, del 2 %.
Para este año, la OMT prevé un crecimiento del 3,5 al 4,5 % en Europa y en las Américas; del 5 al 6 % en Asia y en el Pacífico; del 5 al 7 % en África; y entre el 4 y el 6 % en Oriente Medio. Por su lado, el Ministerio de Turismo ya consideró el Carnaval de 2018 como el mejor de los últimos cinco años, con la llegada de más de 400 mil turistas internacionales.
Son indicadores de que estamos en el camino correcto, pero todavía tenemos que hacer muchas correcciones en la conducción de las políticas gubernamentales para el sector del turismo. Esos cambios ya están en curso y generarán excelentes resultados. Tal es el caso de la visa electrónica implantada por el Ministerio de Relaciones Exteriores en los cuatro países con mayor demanda de visas de entrada a Brasil.
Realizada por internet en cualquier lugar y con tiempo de respuesta inferior a 72 horas, la visa electrónica es una verdadera apertura de nuestras puertas al turismo internacional. Para los australianos, se está emitiendo desde el 21 de noviembre; para los japoneses, comenzó el 11 de enero; para los canadienses, el día 18 y para los estadounidenses, el 25 de enero.
Juntos, los cuatro países responden por el 60% de los pedidos de visa para Brasil. En el primer balance hecho por el Ministerio de Relaciones Exteriores después de la adopción del sistema en Estados Unidos, se registró un aumento del 70 % en los pedidos de visa de dicho país. En el caso de Japón, el aumento fue del 26 %; de Australia, del 57 %; y de Canadá, del 4 %.
El pronóstico de la USTOA -entidad que reúne a las principales operadoras y agentes de viajes de EE.UU.- es que, gracias a la medida, habrá un gran incremento del número de turistas de ese país que visitan Brasil, de los actuales 550 mil por año a más de 1,2 millón dentro de tres a cuatro años.
Estados Unidos es el segundo mayor país emisor de turistas a Brasil, atrás solamente de Argentina. Pero, mientras cada argentino deja un promedio de US$ 50 por día en el país, los estadounidenses gastan US$ 73 por día. Si se confirma el crecimiento esperado, los ingresos anuales de US$ 170 millones generados por los turistas estadounidenses ascenderían a más de US$ 1.500 millones.
Ahora, el próximo paso ya anunciado es la implantación de la visa electrónica en China. Alrededor de 130 millones de chinos viajan anualmente por el mundo y poco más de 50 mil vienen a Brasil. O sea, existe un enorme potencial de atracción de nuevos turistas al país.
Alexandre Sampaio, Presidente de la Federación Brasileña de Hospedaje y Alimentación (FBHA)
Alexandre Sampaio es empresario con más de 37 años de actuación en el mercado hotelero carioca y fluminense. Presidente de la FBHA, también preside el Consejo Empresarial de Turismo y Hospitalidad de la Confederación Nacional de Comercio de Bienes, Servicios y Turismo (Cetur/CNC), que reúne más de 20 asociaciones empresariales de turismo, además de representantes del turismo en las Federaciones del Comercio en los estados.
Sampaio es también miembro del Consejo Nacional de Turismo del Ministerio de Turismo; coordinador del Comité Brasileño de Normalización en Turismo (CB54), órgano de planificación, coordinación y control de las normas relacionadas al Turismo de la Asociación Brasileña de Normas Técnicas (ABNT); y es vicepresidente del Sindicato de Hoteles, Bares y Restaurantes de Río de Janeiro (SindRio).
Graduado en Ciencias Contables, Sampaio fue presidente de SindRio entre 2002 y 2010, cuando asumió la presidencia de la FBHA y ya fue vicepresidente de la Asociación Brasileña de la Industria de Hoteles de Río de Janeiro (ABIH-RJ) y director financiero, director jurídico y vicepresidente de la Asociación Brasileña de la Industria de Hoteles (ABIH Nacional).