Por JoAnna Haugen 

El viajero de aventura actual está cambiando.

No hace mucho tiempo, las personas que se definían como viajeros de aventura buscaban experiencias extremas, radicales, que involucraban riesgo y peligro. Pero las cosas están cambiando, y un estudio reciente de ATTA – Adventure Travel Trade Association (Asociación de las Empresas de Turismo de Aventura) reveló que los viajeros de aventura de hoy en día son más propensos a buscar experiencias transformadoras que ofrezcan una expansión de su visión de mundo, vivencias significativas y oportunidades de aprendizaje, de conexión con la naturaleza y una inmersión en el mundo natural.

Ese estudio está en sintonía con los resultados del Industry Snapshot (Retrato Instantáneo del Sector) 2017 de ATTA, que muestra un panorama del sector de viajes de aventura desde  el punto de vista de las operadoras de turismo de aventura. Según el Snapshot, las actividades de aventura más buscadas por los viajeros son las caminatas, las oportunidades culturales, el ecoturismo y las actividades ambientalmente sostenibles. Algunas actividades, como las experiencias culturales y el senderismo, se han mantenido populares y, aunque el ecoturismo ha ido ganando popularidad a lo largo de los años, parece haber un énfasis creciente, de parte de los viajeros de aventura, en el medio ambiente y en la sostenibilidad.

Además, en algunas regiones del mundo, el ciclismo y los safaris demuestran particularmente buena aceptación. En el extremo opuesto del espectro, los viajeros de aventura no se han interesado por la caza, el automovilismo, el deporte de orientación y el parapente.

Así como el interés de los viajeros de aventura está cambiando en los últimos años, también se está alterando el curso en lo que respecta a la elección de destinos de viaje. América del Sur, que entró en la lista de 2016 del Industry Snapshot, continúa siendo un destino popular, junto con Escandinavia, el sur del continente africano y el Mediterráneo.

Talvez no sea de sorprender que, en los últimos dos años, los norteamericanos estén demostrando interés en viajar a Estados Unidos, Perú, Ecuador y Canadá en busca de experiencias de viajes de aventura. Desde 2014, Italia está entre los cinco destinos más populares en esa lista. Sin embargo, en este exacto momento, los viajeros están más interesados en viajes a Cuba. En lo que se refiera a los europeos, Italia, España y Francia continúan siendo destinos en alta, pero Portugal y Albania llegaron al tope de la lista, sustituyendo al Reino Unido y a Sudáfrica entre los cinco más populares.

También es interesante el hecho de que los viajeros de aventura acostumbran recurrir a turoperadoras para “itinerarios personalizados” y experiencias “familiares / multigeneracionales”. Además, las turoperadoras informan que los viajeros han buscado tanto viajes “de corta duración” como “de larga distancia / al exterior”.

¿Entonces, qué implica todo eso para el futuro de los viajes de aventura y para quien trabaja en el sector?

Sin duda, los resultados muestran tendencias: algunos destinos y actividades continúan encabezando las listas de popularidad, pero a medida que el perfil del viajero de aventura va cambiando, también cambian sus intereses y prioridades. Las actividades, destinos y estilos de viaje evolucionan, y las turoperadoras y todos los que actúan en el sector deben evolucionar paralelamente.

Para quien trabaja en el sector, es fácil hacer suposiciones acerca de quiénes son los principales clientes y consumidores, sobre todo a medida que pasan los años. Pero los cambios en la cultura, en la política, en los medios de comunicación y el medioambiente tienen un impacto en las opciones de los viajeros de aventura, y solo las operadoras de aventura más atentas y flexibles serán capaces de sobrevivir y prosperar, al satisfacer las necesidades del viajero de aventura de la actualidad.

Sobre el autor
JoAnna Haugen es editora ejecutiva de AdventureTravelNews, la principal publicación de viajes de aventura para profesionales del sector y miembros de la Adventure Travel Trade Association (ATTA), que atiende a más de 1.000 personas en 100 países de todo el mundo. Además, es una escritora ampliamente publicada, con trabajos que aparecieron en más de 60 publicaciones impresas y online, incluyendo BBC, CNNGo, American Way, Modern Luxury, Popular Science y diversas revistas AAA.