* Por Mellina Hernandes, turismóloga y creadora de 4 Patas pelo Mundo

Sonidos, olores, sabores, tacto, son algunas de las sensaciones que explora un turista invidente al visitar un nuevo destino.

Hay más de 6,5 millones de personas con discapacidad visual en Brasil, pero ¿está preparado el sector turístico para atender a este público?

Así como tenemos el Turismo de Negocios, de Aventura y de Experiencia, también tenemos el Turismo Accesible, aún poco conocido, pero que se está expandiendo cada vez más por Brasil y por el mundo.

¿Y qué es el Turismo Accesible?

El Turismo Accesible implica la inclusión de personas con discapacidades o limitaciones físicas en las actividades turísticas, promoviendo el fácil acceso a los lugares y establecimientos.

Cuando hablamos de discapacidades y limitaciones, incluimos a personas con dificultades físicas, mentales, motrices, auditivas, visuales e incluso embarazadas, ancianos, personas obesas y personas con enanismo.

Recuerdo que cuando estudié Turismo, en el 2005, no se abordaba el tema del Turismo Accesible en ninguna disciplina. Hoy el escenario es otro, el tema está siendo cada vez más discutido en las facultades, en diversos encuentros y eventos dirigidos al sector turístico.

Las personas con discapacidad tienen el mismo derecho que las personas sin discapacidad de ir a los lugares y de recibir una atención y un servicio de calidad.

El Turismo Accesible es una oportunidad de inclusión y aporta un gran valor económico a los establecimientos.

La ciudad de Socorro, en el interior de São Paulo, es referencia internacional en Turismo Accesible. En 2017 recibió el diploma “Distinción de Honor – Gestión Municipal”, al ser reconocida por la planificación de la accesibilidad para turistas con discapacidad o movilidad reducida.

Un gran caso de éxito es la cadena hotelera Parque dos Sonhos, que es un referente en accesibilidad en el turismo.

Según la información que brindaron, pasaron de 152 personas con discapacidad recibidas en 2005 a más de 7.000 en 2019, esto solo en una de sus 4 unidades, el Hotel Fazenda Campo dos Sonhos.

Al visitar cualquier hotel de la cadena, los turistas con discapacidad gozan de accesibilidad tanto en el alojamiento como en las actividades de aventura.

El 90% de los alojamientos están adaptados.

Los turistas con discapacidad visual, además de la estructura arquitectónica, como piso táctil, mapa y menú en Braille, cuentan con un servicio diferenciado, con un empleado que brinda todo el apoyo que la persona necesita, tanto en el restaurante como en las actividades ofrecidas.

La inclusión promueve el acceso a un nicho de clientes poco explorado, fidelizando así a estos turistas y atrayendo a otras personas a través de recomendaciones, ya que si son bien atendidos se lo contarán a sus amigos y familiares, generando la mejor forma de publicidad: el boca a boca.

Usualmente, cuando se habla de accesibilidad, lo más común es pensar en accesibilidad arquitectónica como rampas, barras, ascensores, pisos táctiles, baños y habitaciones accesibles. Pero no podemos limitar la accesibilidad a eso, también tenemos que pensar en las barreras actitudinales, y tener gente capacitada para atender bien al turista con discapacidad, además de tener material turístico accesible.

Cada vez más destinos se preocupan por atender bien a los turistas con discapacidad.

En comparación con mi primera visita a WTM Latin America en 2017, noté que en 2022 un mayor número de destinos se preocuparon por la inclusión en el Turismo, algunos retomando proyectos de accesibilidad y otros ya implementándolos, principalmente dirigidos a turistas con discapacidad visual.

Para ofrecer un buen servicio turístico a los turistas con discapacidad visual es necesario contar con maqueta y piso táctil; audiodescripción; imágenes en relieve; objetos para ser tocados, en el caso de exposiciones y museos, y empleados cualificados para orientar y transmitir la información.

Adecuar y capacitar a los destinos, atracciones turísticas, parques, hoteles y establecimientos de servicios en general, trae una enorme ganancia social. La interacción e inclusión de las personas con discapacidad promueve una mejor calidad de vida y la igualdad de oportunidades, que es un derecho de todos.

Brasil está avanzando mucho en este sentido, muchos todavía están limitados a la accesibilidad dirigida solo a personas en silla de ruedas, pero cada vez más personas con discapacidad visual están siendo notadas y recibiendo un servicio de calidad en el turismo.

 “La accesibilidad es un elemento central de cualquier política de turismo responsable y sostenible.” – Taleb Rifai, secretario general de la Organización Mundial del Turismo (OMT)

¡La accesibilidad no es un favor, es un derecho!

Las opiniones expresadas en este texto son las del autor y no reflejan necesariamente la posición de WTM Latin America.